Se murió Carlos Reutemann sin ser presidente, y sin poder desmentir las leyendas. Una de ellas – que se ha repetido hoy – es sobre las razones de su rechazo a una oferta del PJ de ser candidato presidencial en 2003. Esa candidatura le fue ofrecida por Eduardo Duhalde, que era presidente en 2002. En el libro “Macri confidencial: Pactos, planes y amenazas. (Buenos Aires: Planeta, 2016) recogí el relato del propio Lole y otros testigos sobre esa propuesta. Textualmente se cuenta allí:
“La coreografía duhaldista para conseguir un candidato a presidente para las elecciones de 2003 no fue un minué sino un malambo con boleadoras. Carlos Reutemann resignó la postulación. «No sabría lo qué hacer con la situación del país», me dijo en aquellos días. «Además, con la bomba atómica que hay…» ¿Qué es la bomba atómica? «Los piqueteros», me explicó. «Los problemas son gravísimos, hay que crear empleo y las condiciones no son las mejores. Se puede crear empleo, pero no todos van a ser empleados de Toyota», dijo. Siguió el no de Macri y Duhalde señaló a José Manuel de la Sota. Éste lo llamó a Puerta y le ofreció ser su candidato a vicepresidente. Ocurrió en una reunión que tuvieron en el hotel City, a pocos metros de la Casa de Gobierno. Puerta aceptó, pero se enteró por los diarios que Duhalde lo bajaba y que ponía de candidato a Néstor Kirchner. Duhalde se tomó un avión y fue a verlo a Puerta a su casa de Apóstoles. Le ofreció ser el candidato a vice de Kirchner. Puerta le dijo que no. «Con De la Sota puedo ser vice, porque Córdoba es más grande que Misiones, pero con Kirchner no. De paso, ¿vos lo conocés bien a Kirchner?» «En realidad no lo conozco mucho», respondió Duhalde. «Ahora te voy a contar», le dijo Puerta y lo sentó para darle un seminario de cuatro horas sobre quién era Néstor Kirchner. Duhalde nunca ha olvidado esa lección porque las presunciones del misionero se cumplieron y con exceso”. (Pág. 96)
Duhalde aclaró algo de esa historia en un diálogo por TN. También relató el ingreso a la política de Lole y que fue él quien, antes de 1991, viajó a Santa Fe para ofrecerle la candidatura por indicación de Carlos Menem. En esa trama hay que agregar la actuación del dirigente de esa provincia Carlos Funes, llamado “El Chango”. Este político tuvo actuación importante junto a Juan Perón, de quien se decía asesor y promotor de su regreso, de Menem, para quien creó el slogan publicitario “Síganme” para la campaña de 1989. Funes fue quien le señaló a Menem la conveniencia de acercarlo a Reutemann y quien los puso en relación. Funes fue legislador nacional y murió en 2001 cuando era senador nacional por su provincia.
Lole fue elegido gobernador en 1991 y en 1993 recién se afilió al PJ. Menem envió a Jorge Yoma como interventor en el PJ de Santa Fe para respaldar la autonomía de Lole frente a la llamada “Cooperativa” de dirigentes del peronismo local. Yoma modificó la carta orgánica del partido para permitir que Reutemann asumiese la presidencia del partido sin cumplir los dos años de afiliado. Lo mismo que hoy le reprocha Duhalde a Máximo Kirchner para se presidente del PJ de Buenos Aires.
Reutemann asumió la presidencia del partido, nominó a Jorge Massat como senador nacional, en lugar de Liliana Gurdulich. En 1993 encabezó la lista de convencionales constituyentes, que él confeccionó. Entre ellos estaba Horacio Rosatti, hoy miembro de la Corte Suprema de Justicia.